Actuellement, les feux de circulation sont rouges, verts et jaunes. Le rouge signifie « stop », le vert « passage » et le jaune « attente ». Autrefois, il n'y avait que deux couleurs : le rouge et le vert. Avec l'amélioration progressive de la politique de circulation, une troisième couleur, le jaune, a été ajoutée, puis un autre type de feu. Par ailleurs, l'ajout de couleurs est étroitement lié à la réaction psychologique et à la perception visuelle des usagers.
La rétine humaine contient des photorécepteurs en forme de bâtonnets et trois types de photorécepteurs en forme de cônes. Les bâtonnets sont particulièrement sensibles à la lumière jaune, tandis que les cônes sont sensibles respectivement à la lumière rouge, verte et bleue. De plus, la structure de la vision humaine permet de distinguer facilement le rouge et le vert. Bien que la distinction entre le jaune et le bleu soit aisée, la rétine étant moins sensible à la lumière bleue, le rouge et le vert ont été choisis comme couleurs de référence pour l'éclairage.
Concernant le choix de la couleur des feux de circulation, une raison plus rigoureuse existe : selon les principes de l'optique physique, la lumière rouge possède une longueur d'onde très longue et une forte transmission, ce qui la rend plus attractive que les autres signaux. C'est pourquoi elle a été choisie comme couleur de signalisation routière. Quant au vert, il a été sélectionné car la différence entre le vert et le rouge est importante et facile à distinguer, et le coefficient de daltonisme de ces deux couleurs est faible.
En outre, d'autres facteurs entrent en jeu. La couleur ayant une signification symbolique, chacune possède ses propres caractéristiques. Par exemple, le rouge évoque la passion et l'intensité, tandis que le jaune inspire la prudence. C'est pourquoi les feux de circulation rouge et jaune symbolisent l'interdiction de circuler et le danger. Le vert, quant à lui, représente la douceur et le calme.
Le vert a un effet apaisant sur la fatigue oculaire. Si vous lisez ou jouez longtemps sur ordinateur, vos yeux seront inévitablement fatigués ou irrités. Dans ce cas, poser le regard sur des plantes ou des objets verts procure une sensation de confort inattendue. C'est pourquoi le vert est une couleur appropriée pour la signalisation routière.
Comme indiqué précédemment, le choix des couleurs des feux de circulation n'est pas arbitraire et repose sur une raison précise. C'est pourquoi on utilise le rouge (danger), le jaune (alerte) et le vert (sécurité). Ce système est toujours en vigueur et tend à évoluer vers une meilleure gestion du trafic.
Date de publication : 16 août 2022
